Denver.- Una agencia gubernamental en Colorado confirmó el miércoles que 18 caballos adicionales han muerto en la Instalación de Burros y Caballos Salvajes de la Oficina de Administración de Tierras de Cañon City a causa de una enfermedad altamente contagiosa y fatal.
En total, 85 caballos han muerto en la instalación desde que comenzó el brote el 23 de abril.
BLM informó por primera vez el incidente el martes, diciendo que la instalación estaba en cuarentena voluntaria debido a un brote de enfermedad “desconocido pero altamente contagioso”.
Se están completando las pruebas de laboratorio para identificar la enfermedad que ha matado a los caballos desde que comenzó el brote.
Un veterinario independiente y un veterinario federal se encuentran en el lugar para ayudar a diagnosticar y tratar a los animales. Los caballos que muestran signos de enfermedades contagiosas están en cuarentena de la población.
Hay más de 2,500 caballos en las instalaciones de Cañon City. Los caballos más afectados se reunieron en 2021 en el área de manada de West Douglas, que se encuentra al sur de Rangely.
“Bueno, esto es lo que sucede cuando metes a miles de caballos salvajes en instalaciones que son tan grandes”, dijo Grace Kuhn, directora de comunicaciones de American Wild Horse Campaign. “Esto es muy preocupante porque estamos hablando de 67 caballos en unos cuatro o cinco días”.
Kuhn dijo que American Wild Horse Campaign cree que BLM debería implementar un control de fertilidad en el rango para estabilizar las poblaciones y evitar reunir caballos y llevarlos a instalaciones como la de Cañon City.
“Creo que esta tragedia arroja luz sobre el corrupto programa de administración federal, que está causando un daño irreparable a las poblaciones de caballos salvajes históricas y protegidas por el gobierno federal de los Estados Unidos, al mismo tiempo que le cuesta a los contribuyentes costos astronómicos”, dijo Kuhn.
Las redadas de caballos salvajes han recibido críticas generalizadas, particularmente después de la redada de Sand Wash Basin de Colorado, que comenzó el 1 de septiembre de 2021.
Los defensores de la vida silvestre han expresado su preocupación por el uso de helicópteros para reunir a los caballos salvajes. El gobernador Jared Polis también le escribió a la secretaria del Interior, Deb Haaland, justo antes de la redada en Sand Wash Basin, pidiéndole una demora, aunque avanzó según lo planeado.
El gerente de campo de Little Snake, Bruce Sillitoe, dijo anteriormente que las redadas son necesarias para mantener una población saludable de caballos salvajes debido a la preocupación de que hubo una situación de emergencia con la comida y los recursos de los pastizales que podría haber provocado la muerte de “muchos” caballos.
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Sillitoe también dijo que la oficina es “muy cuidadosa” cuando usa helicópteros para reunir caballos salvajes.
“Creo que la mayoría de la gente está de acuerdo en que hay un lugar para los caballos salvajes en las tierras públicas. Creo que donde hay desacuerdo es que hay personas que piensan que la vida silvestre debe ser el uso dominante o único de las tierras públicas. Y eso no es algo que BLM es capaz de hacer”, dijo Steven Hall, director de comunicaciones de BLM Colorado. “Desafortunadamente, la gente tiende a pensar que si se reúnen caballos, se reúnen todos los caballos, y ese simplemente no es el caso. Manejamos caballos salvajes que las tierras públicas también pueden mantener para el beneficio de los caballos. Ciertamente entendemos que se preocupan profundamente por los caballos salvajes. Creo que lo que esperamos es que estén mejor informados sobre lo que es una tierra pública saludable y sobre los impactos que tienen demasiados caballos en el medio ambiente y el ecosistema”.
Hall le dijo a Denver7 que el problema no es reunir a los caballos, sino más bien uno de logística.
“Esta es una situación difícil para los caballos. Es una situación difícil para BLM. Es una situación difícil para todos los involucrados”, dijo. “Queremos averiguar qué está pasando y detenerlo lo antes posible. Y queremos ser transparentes con el público a medida que avanzamos en eso”.
