Denver.- Los ríos de Estados Unidos conectan el país, proporcionando a la mayoría de los estadounidenses y empresas un suministro de agua dulce.
“Desafortunadamente, nuestros ríos enfrentan una crisis importante”, dijo Tom Kiernan, presidente del grupo ambientalista American Rivers.
American Rivers dio a conocer su lista anual de los ríos más amenazados, y el problema se extiende por todo el país. Los ríos de costa a costa y de frontera a frontera están en peligro.
La lista de este año incluye: Tar Creek en Oklahoma, el río Los Ángeles, el río San Pedro en Arizona, el río Lower Kern en California, el poderoso río Mississippi, el río Coosa en el sureste de los Estados Unidos, los ríos de salmón del Atlántico de Maine, el río Mobile en Alabama , el río Snake en el noroeste del Pacífico, y el río más amenazado, el río Colorado, que podría no ser una gran sorpresa.
El río Colorado proporciona agua a 40 millones de estadounidenses, o al menos se supone que debe hacerlo.
La “megasequía” que afecta al oeste de los Estados Unidos ha reducido drásticamente la afluencia del río, combinada con las demandas de las personas y las granjas.
“La situación en el río Colorado no es buena en este momento. Los niveles de agua son bajos, la escasez está comenzando”, dijo Colby Pellegrino, subdirector general de recursos de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.
La sequía es la peor en 1,200 años. El grupo detrás de la lista dice que esa es una gran parte del problema, pero también culpa a la gestión obsoleta del agua.
“El Colorado no llega al final del Golfo de México, se seca”, dijo Kiernan.
El río alimenta el embalse del lago Powell en Utah y Arizona, que se encuentra en niveles históricamente bajos, y a solo unos metros de cerrar la presa Glen Canyon, lo que significa menos agua para las comunidades río arriba y río abajo.
“Lo que podemos hacer es cambiar nuestras políticas de gestión para reconocer que tenemos un río que no tiene los caudales que solía tener”, dijo Kiernan.
Pero no son solo el cambio climático y la sequía los que amenazan a los ríos. Las represas hechas por el hombre, la contaminación y demasiadas extracciones de agua están dañando los ríos. El hilo común: todos están directamente relacionados con las acciones humanas.
En el noroeste, el río Snake vuelve a estar en la lista este año.
“Las cuatro represas inferiores de Snake están causando una catástrofe ecológica para las poblaciones de salmón”, dijo Kiernan.
Y en la Costa del Golfo, los desechos de las plantas de carbón están contaminando el río Mobile en Alabama. American Rivers dice que los ríos contaminados amenazan abrumadoramente a las comunidades minoritarias.
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“La parte más sucia del río son las comunidades que tienen gente diversa o naciones tribales”, dijo Kiernan.
Si bien todo esto suena terrible, hay esperanza. Los ríos son dinámicos. Con el tiempo, el medio ambiente puede curarse a sí mismo, siempre que los humanos no interfieran.
Y para el río Colorado, Pellegrino dice que “se necesitarán varios años consecutivos de afluencia promedio o superior al promedio para salir de la situación en la que nos encontramos”, que fue causada por las políticas gubernamentales y el cambio climático creado por el hombre.
