Corpus Christi.- Para los pescadores, la sabrosa fruta del Golfo de México es como oro en huelga. El pargo rojo es el producto más popular en los Estados Unidos.
Su alta demanda atrae escuelas de cazadores furtivos del otro lado de la frontera con México.
Las operaciones de pesca ilegal de México se deslizan a través de las aguas fronterizas cazando furtivamente pargo, tiburón y camarones por miles.
La Guardia Costera de los Estados Unidos rastrea las aguas cercanas a la línea fronteriza, en busca de visitantes no deseados en lanchas de pesca ilegal.
Una lancha, que en español significa barco, es una embarcación de 20 a 30 pies conocida por ser delgada, sigilosa y astuta.
Desde octubre, las patrullas de la Guardia Costera en el sur de Texas han detenido 60 lanchas y capturado 58 de ellas. En los últimos tres años, han incautado cientos.
Varias agencias estatales y federales aseguran que estas lanchas tienen conexiones con los cárteles de la droga.
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“Los barcos que se utilizan para transportar drogas también han sido vinculados a otros cárteles”, dijo el teniente de la Guardia Costera de Estados Unidos, Collis Brown. “Entonces, la probabilidad de que traficaran drogas con el mismo bote que están usando para pescar también es muy probable”.
Las embarcaciones incautadas terminan en el cementerio de lancha de la estación, donde si no son reclamadas por las autoridades mexicanas, son destruidas.
Los operadores de sistemas de la misión usan una cámara montada en un avión para llamar a las operaciones de pesca ilegal si las ven.
“Mientras volamos aquí, los detectamos con el radar y luego usamos otros sistemas como una cámara para identificarlos”, dijo el suboficial jefe de la Guardia Costera de Estados Unidos, Blair Doten.
Buscar lanchas puede ser frustrante porque cuando la Guardia Costera o los guardabosques estatales las atrapan, los pescadores son deportados y, a menudo, regresan al agua.
Además de robar y agotar las poblaciones de peces de los Estados Unidos, las lanchas usan redes de enmalle ilegales y destructivas y anzuelos de palangre, arrastrando todo a su paso.
En febrero, el gobierno federal otorgó a la fiscalización pesquera mexicana una designación negativa. Ha prohibido que las operaciones pesqueras mexicanas legítimas atraquen en puertos estadounidenses.
La parte verdaderamente destructiva de la caza furtiva destruye los hábitats naturales de los arrecifes y los anzuelos de aguas profundas sacrifican a los pargos rojos adultos en edad de desove, que son los preciados porque son muy grandes.
Los arrecifes artificiales funcionan como un sustituto, y los peces que se refugian en ellos pueden prosperar siempre y cuando puedas mantener a raya a los cazadores furtivos.
