Nueva York.- Una medida ambiental histórica diseñada para frenar la propagación de las operaciones de minería de criptomonedas que queman combustibles fósiles en Nueva York ha sido aprobada por la legislatura estatal.
El proyecto de ley seguido de cerca y aprobado el viernes temprano por el Senado estatal establecería una moratoria de dos años sobre los permisos de aire nuevos y renovados para las plantas de energía de combustibles fósiles utilizadas para la criptominería de «prueba de trabajo» que consume mucha energía.
La prueba de trabajo es el algoritmo basado en blockchain utilizado por bitcoin y algunas otras criptomonedas.
El proyecto de ley, que los partidarios dicen que es el primero de su tipo, ahora pasa a la gobernadora demócrata Kathy Hochul para su consideración. La gobernadora ha dicho que quiere asegurarse de que cualquier legislación equilibre las preocupaciones económicas y ambientales.
Los ambientalistas que presionaron por el proyecto de ley dijeron que las plantas de energía que queman gas natural que se utilizan para las operaciones de criptominería amenazan la capacidad del estado para cumplir con sus objetivos climáticos a largo plazo.
Los partidarios de la industria de las criptomonedas dijeron que la medida obstaculizaría el desarrollo económico en Nueva York. La Asociación Blockchain, un grupo de la industria, dijo que simplemente impulsaría las operaciones mineras a trasladarse a otros estados.
La minería de criptomonedas requiere computadoras especializadas que consumen grandes cantidades de energía.
Un estudio calculó que, a partir de noviembre de 2018, el consumo anual de electricidad de bitcoin era comparable al de Hong Kong en 2019, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.
Algunos mineros están buscando formas de reducir su dependencia de los combustibles fósiles para producir la electricidad necesaria.
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Una coalición de grupos ambientales ha estado instando por separado a la administración de Hochul a negar la renovación del permiso de aire para Greenidge Generation en Finger Lakes, que también produce energía para la red eléctrica del estado. La decisión podría llegar a fin de mes.
Esta medida, si se convierte en ley, no afectaría las solicitudes pendientes como la de Greenidge.
La medida también requeriría que el Departamento de Conservación Ambiental del estado realice una evaluación de impacto ambiental sobre cómo la criptominería afecta la capacidad del estado para cumplir con sus objetivos climáticos.
