Se atribuye al autor Neal Stephenson la acuñación del término “metaverso” en su novela de ciencia ficción “Snow Crash”, de 1992, en la que imaginaba avatares con apariencia de vida que se reunían en edificios realistas en 3D y otros entornos de realidad virtual.
Desde entonces, diversos desarrollos han marcado hitos en el camino hacia un metaverso real, un mundo virtual en línea que incorpora realidad aumentada, realidad virtual, avatares holográficos en 3D, vídeo y otros medios de comunicación. A medida que el metaverso se expanda, ofrecerá un mundo alternativo hiperrealista en el que convivir.
Ya existen indicios del metaverso en universos de juegos en línea como Fortnite, Minecraft y Roblox. Y las empresas que están detrás de esos juegos tienen la ambición de formar parte de la evolución del metaverso.
¿Qué es el metaverso?
Es una combinación de múltiples elementos tecnológicos, como la realidad virtual, la realidad aumentada y el vídeo, en la que los usuarios “viven” dentro de un universo digital. Los partidarios del metaverso prevén que sus usuarios trabajen, jueguen y se mantengan conectados con sus amigos a través de todo tipo de actividades, desde conciertos y conferencias hasta viajes virtuales por el mundo.
¿Cuándo podemos esperar verlo?
Mark Zuckerberg, director general de la recién bautizada Meta (antes Facebook), calcula que podrían pasar entre cinco y diez años antes de que las características clave del metaverso se conviertan en la corriente principal. Pero algunos aspectos del metaverso ya existen. Las velocidades de banda ancha ultrarrápida, los cascos de realidad virtual y los mundos online persistentes y siempre activos ya están en marcha, aunque no sean accesibles para todos.
Algunas empresas menos conocidas han lanzado sus propios mundos online. El mundo de fantasía online Second Life, fundado en 2003, cumple su segunda década como realidad alternativa.
Sensorium Galaxy abrió a principios de este año los dos primeros de su galaxia prevista de varios “mundos” conectados en línea para explorar con auriculares de RV u ordenadores de sobremesa. Prism, el primero en abrirse, tiene que ver con la música – tocan DJs y bandas virtuales, por ejemplo – en paisajes futuristas.
¿Cuáles son algunos ejemplos de ello?
He aquí un vistazo a lo que está ocurriendo hoy y que podría dar lugar al metaverso del mañana:
Meta (antes facebook)
El gigante tecnológico antes conocido como Facebook ya ha realizado importantes inversiones en realidad virtual, incluida la adquisición en 2014 de Oculus. Meta imagina un mundo virtual en el que los avatares digitales se conectan a través del trabajo, los viajes o el entretenimiento utilizando auriculares de RV. Zuckerberg se ha mostrado optimista sobre el metaverso, creyendo que podría sustituir a Internet tal y como lo conocemos.
“La próxima plataforma y medio será una Internet aún más inmersiva y encarnada, en la que uno está en la experiencia, no sólo mirándola, y a esto lo llamamos el metaverso”, dijo el mes pasado el director general de Meta, Mark Zuckerberg, tras revelar el cambio de marca de la empresa.
Lanzada por Facebook en agosto de 2021 -el nombre de la empresa es ahora Meta-, la beta de Horizon Workrooms es un espacio de reunión virtual en el que los compañeros de trabajo pueden unirse a una reunión de RV utilizando los cascos de RV Oculus Quest 2.
Microsoft
El gigante del software ya utiliza hologramas y está desarrollando aplicaciones de realidad mixta y extendida (XR) con su plataforma Microsoft Mesh, que combina el mundo real con la realidad aumentada y la realidad virtual. A principios de este mes, Microsoft mostró sus planes para llevar la realidad mixta, incluyendo hologramas y avatares virtuales, a Microsoft Teams en 2022.
También se está trabajando para el año que viene: espacios virtuales 3D explorables conectados para tiendas y lugares de trabajo. El Ejército de Estados Unidos trabaja actualmente con Microsoft en un casco de realidad aumentada Hololens 2 para que los soldados entrenen, ensayen y luchen con él. Además, Xbox Live ya conecta a millones de jugadores de videojuegos en todo el mundo.
Epic Games
Tim Sweeney, director general de la empresa que ha desarrollado Fortnite, ha dicho: “No es ningún secreto que Epic ha invertido en la construcción del metaverso.” Ha celebrado conciertos de gente como Ariana Grande y Travis Scott, trailers de películas y estrenos musicales e incluso una reimaginación “inmersiva” del histórico discurso “I Have A Dream” de Martin Luther King Jr. de 1963. Y está desarrollando humanos digitales fotorrealistas con su MetaHuman Creator, que podría ser la forma de personalizar a tu doble digital en futuros juegos de mundo abierto.
Roblox
La plataforma, fundada en 2004, alberga decenas de juegos generados por los usuarios, entre los que se encuentran propuestas de rol como Bloxburg y Brookhaven, en las que los usuarios pueden construir casas, trabajar y representar escenarios. Roblox está ahora valorado en más de 45.000 millones de dólares tras salir a bolsa este año. el día de su salida a bolsa en marzo, el fundador y consejero delegado de Roblox, David Baszucki, tuiteó un agradecimiento a todos los que ayudaron a llevar la plataforma “un paso más cerca de cumplir nuestra visión del #Metaverso”.
Desde entonces, Roblox se ha asociado con la empresa de zapatillas de skate Vans para crear Vans World, un parque de skate virtual en el que los jugadores pueden vestirse con ropa fresca de Vans, y ha abierto un Gucci Garden limitado, en el que puedes probar y comprar ropa y accesorios para tu yo virtual.
Minecraft
Otro universo virtual muy querido por los niños, Minecraft, propiedad de Microsoft, es esencialmente el equivalente digital de Legos, donde los jugadores pueden crear su propio personaje digital y construir lo que deseen. En agosto, Minecraft contaba con más de 140 millones de usuarios activos mensuales.
Su popularidad se ha disparado entre los niños que han tenido que recurrir en mayor medida a las conexiones virtuales.
