Southfield.- La AAA dijo que el precio promedio de un galón de gasolina regular llegó a $4.58 el jueves, estableciendo un nuevo récord en los Estados Unidos. ¿Podrían los precios subir aún más a más de $6 por galón? Los analistas de JP Morgan creen que sí.
Los analistas de JP Morgan advierten que a medida que aumenta la demanda mundial de petróleo debido a la guerra en Ucrania, las compañías petroleras en los Estados Unidos están vendiendo más gas a otros países.
“Por lo general, las refinerías producen más gasolina antes de la temporada de viajes por carretera de verano, acumulando inventarios. Pero este año, desde mediados de abril, los inventarios de gasolina de Estados Unidos han caído en contra de la estacionalidad y hoy se ubican en los niveles estacionales más bajos desde 2019”, dijo JP Morgan Global Commodities Oil Flashnote, publicado esta semana.
“Si las exportaciones persisten a este ritmo elevado y el funcionamiento de la refinería, que ya se encuentra cerca de la parte superior del rango para tasas de utilización razonables, cae dentro de nuestras expectativas, los inventarios de gasolina podrían continuar acercándose a niveles muy por debajo de los mínimos de 2008 y los precios minoristas de la gasolina podrían subir a $6 por galón o incluso más”, advirtió el informe.
Tres expertos en economía opinaron sobre el informe y ofrecieron opiniones variadas.
El pronosticador económico de la Universidad de Michigan, Gabriel Ehrlich, es optimista de que los precios no subirán tanto.
“Ese tipo de predicción llama mucho la atención. Mi predicción es que no llegaremos tan alto este verano”, dijo Ehrlich.
El pronosticador económico de la Universidad de Florida Central, Sean Snaith, es menos optimista.
“Creo que $5 es probable y $6 no está fuera de discusión”, dijo Snaith.
“Es difícil saber qué esperar”, dijo Nicholas Juhle, director de inversiones de Greenleaf Trust. “Es importante comprender que los precios del petróleo crudo representan alrededor del 60% del costo de un galón de gasolina que compra en la bomba”.
Entonces, ¿qué impulsa los precios del petróleo crudo? Los economistas dicen que se trata de oferta y demanda global. Hay muchas incógnitas que podrían afectar la oferta y la demanda en los próximos meses.
Una de esas incógnitas es la guerra. La invasión rusa de Ucrania eliminó una gran cantidad de oferta del mercado.
“No sabemos cómo se desarrollará la guerra. ¿Se va a prolongar? ¿Terminará pronto? ¿Rusia intensificará la guerra? Ciertamente, los riesgos que lo rodean son una gran parte de por qué los precios son tan altos en este momento y por qué existe el riesgo de que puedan subir aún más”, dijo Ehrlich.
La Agencia Internacional de Energía dice que Rusia es el tercer mayor productor de petróleo del mundo detrás de Estados Unidos y Arabia Saudita. Antes de la invasión, era el segundo mayor exportador de petróleo crudo del mundo, detrás de Arabia Saudita.
“Si nos encontramos no solo en una guerra sino en la Tercera Guerra Mundial, con participantes adicionales, sanciones adicionales continúan, toda la Unión Europea prohíbe la energía de Rusia. Haces una lista de lo mal que podría ponerse”, dijo Juhle.
Otra incógnita es cuánto disminuirá la demanda y aumentará la oferta un aumento en los precios del gas. Hasta ahora, las compañías petroleras nacionales y la OPEP no han aumentado la producción.
“Dos de los productores alternativos que normalmente esperaríamos para compensar ese suministro no están respondiendo de manera importante en este momento. La OPEP se ha mostrado muy reticente a aumentar la oferta rápidamente. Y normalmente los buscaríamos para aumentar el suministro de petróleo. Y luego, en los Estados Unidos, los productores de petróleo de esquisto se han mostrado reacios a expandir la actividad de perforación”, dijo Ehrlich. “Entonces, una de las razones por las que es difícil predecir lo que sucederá con los precios es que no hemos visto a los proveedores reaccionar ante los altos precios que ya tenemos”.
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Ehrlich dice que la razón es que los productores de petróleo han sido recientemente «quemados» por una montaña rusa de niveles de precios. Los precios del petróleo se desplomaron durante la pandemia. Los precios más altos en este momento están dando como resultado grandes ganancias. Ampliar la perforación requeriría inversión.
Snaith dice que Estados Unidos y otras naciones han enviado el mensaje de que los combustibles fósiles no son una solución a largo plazo, dadas las preocupaciones sobre el cambio climático. Él dice que esto afecta la confianza en el valor del mercado del petróleo ya que las empresas consideran invertir para aumentar la oferta.
“La retórica dura y algunas de estas acciones políticas de la administración Biden tienen a algunos de estos perforadores vacilantes”, dijo Snaith.
Otra incógnita es el clima. ¿Será mala la temporada de huracanes?
“Si tuviéramos un huracán masivo en la costa del golfo, que podría desconectar nuestras plataformas petroleras y refinerías, ambas cosas tendrían un efecto al alza en los precios de la gasolina en las bombas”, dijo Juhle.
Kim Russell
