Miami.- Es una molestia común que solo ha empeorado con los años: millones de pescadores de la Florida están en una batalla constante con los tiburones que destruyen sus capturas.
«También perdemos dinero en equipo. Perdemos dinero en tiempo, ya sabes, anzuelos y líneas. Todo cuesta dinero, así que cuando un tiburón te lo quita, lo pierdes todo», dijo Jeremy Prouty, un pescador comercial y recreativo.
Prouty es un ávido pescador que convirtió su pasión en una carrera premiada, convirtiéndose en uno de los mejores del país. Pero últimamente, su sustento se ha topado con un obstáculo. Las capturas vienen mordidas y no sirven para ganar cualquier premio que le da sustento económico.
«En algunos lugares en los que solíamos pescar, literalmente ya no se puede pescar allí porque todos los peces deseables que pescas son devorados por un tiburón», explicó Prouty. Los investigadores lo llaman depredación de tiburones.
Se ha convertido en un problema tal que los científicos ahora están trabajando para encontrar algunas soluciones.
El profesor Matthew Ajemian, profesor asistente de investigación del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University, está a cargo del estudio, que está patrocinado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Dijo que la causa sigue sin estar clara, pero un aumento en las poblaciones de tiburones a lo largo de los años podría ser el culpable.
«Muchas poblaciones de tiburones están mostrando algunos signos de recuperación, que han vuelto de ser diezmadas hace décadas gracias a una gran gestión y cosas así», dijo Ajemian. «Estas poblaciones realmente están comenzando a recuperarse, y esta podría ser una de las consecuencias de eso».
Para su estudio, se ha asociado con capitanes locales y confía en el muestreo de ADN para obtener una idea.
«Cuando los tiburones muerden al pez, el moco, el residuo que tiene fragmentos de su ADN, se queda en el pez. Básicamente es un marcador, y tratamos de recolectarlo cuando limpiamos alrededor del pez», dijo Ajemian.
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Ajemian también está buscando encuestar a los pescadores en Florida cada tres meses para ayudar a determinar si el cambio de estaciones es un factor.
«En el invierno aquí, como sabrá, muchos tiburones vienen aquí, como los pájaros de la nieve, y se quedan aquí», dijo. «Entonces, pensamos que podría haber interacciones más altas en esa época del año, pero no es algo que hayamos hecho de manera experimental, y realmente queremos usar al pescador para que nos ayude a tratar de diagnosticar esto».
Se espera que el estudio dure un año. Una vez que esté completo, Ajemian y su equipo presentarán sus hallazgos al NOAA.
Mientras tanto, también están buscando más pescadores para ayudar a recolectar muestras, especialmente aquellos que viven en los condados de Palm Beach y Martin.