Nueva York.- Una práctica de empleo común en los Estados Unidos se enfrenta a un nuevo escrutinio. Un nuevo informe del Departamento del Tesoro muestra que las prácticas anticompetitivas, como los acuerdos de no competencia, han reducido los salarios en un 20% y, en algunos casos, incluso más.
El informe fortalece aún más el argumento para que la Comisión Federal de Comercio establezca alguna política que prohíba algunas cláusulas de no competencia, algo que el presidente Joe Biden solicitó el verano pasado.
Hay apoyo bipartidista a nivel federal y estatal para prohibir los contratos de no competencia, especialmente para los trabajadores con salarios más bajos. Los expertos argumentan y las investigaciones muestran que las cláusulas de no competencia perjudican a todos los trabajadores y a la economía en su conjunto.
“Si tiene una gran idea para iniciar una nueva empresa, la no competencia no solo le impide iniciar esa empresa, sino que también puede dificultar que lo contraten una vez si inicia esa empresa”, dijo Evan Starr, profesor asociado de la Universidad de Michigan.
Aproximadamente 1 de cada 5 trabajadores tiene una cláusula de no competencia. Para trabajos mejor pagados, pueden ser una moneda de cambio por más dinero. Pero para los trabajadores con salarios más bajos, la no competencia es particularmente onerosa.
“Se trata de asegurarse de tener una fuerza laboral cautiva”, dijo Heidi Shierholz del Instituto de Política Económica. “Su fuerza laboral no puede irse a ningún otro lugar, y entonces en realidad tiene que pagarles menos para mantenerlos porque no tienen opciones externas”.
Starr dice que las políticas dejan a los trabajadores con salarios más bajos en una situación precaria.
“Y para muchos trabajadores, especialmente los trabajadores con salarios bajos que no tienen acceso al sistema legal, esas amenazas son suficientes para impedir que el trabajador se arriesgue o que la empresa que podría contratar a ese trabajador detenga ese proceso y contratar a alguien más”, dijo Starr.
Algunos estados tienen o están considerando prohibiciones de acuerdos de no competencia. El impacto de esas prohibiciones se reducirá a quién incluyen.
Por ahora, los expertos sugieren buscar asesoramiento legal si se presenta una cláusula de no competencia. Algunos pueden no ser exigibles, según el estado.
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Los trabajadores también deben considerar la cultura de la empresa antes de firmar un acuerdo de este tipo.
“Si encontraste el trabajo de tus sueños, por ejemplo, y no crees que volverás a mudarte, entonces tal vez la no competencia no sea gran cosa”, dijo Starr. “Pero si eres un trabajador joven que tiene aspiraciones de ascender y piensas que este trabajo no va a durar para siempre, entonces tal vez pidas quedar fuera del acuerdo de no competencia. Y si la empresa te deja, no lo hará”. Si no quiero contratarte por ese motivo, eso puede ser algo bueno para ti a largo plazo, incluso si duele a corto plazo”.
