Oregon.- Los funcionarios del estado de Washington esperan que haya un poco menos de entusiasmo en lo que respecta a los avispones gigantes asiáticos en 2022. Es decir, esperan que el trabajo que hicieron para erradicar las especies invasoras a veces denominadas ‘avispones asesinos’ en 2021 dará sus frutos.
En agosto y septiembre de 2021, el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) localizó y exterminó tres nidos de avispas gigantes asiáticas. No ha habido otras detecciones desde que se retiraron los nidos.
Los investigadores también determinaron a principios de enero que los tres nidos estaban relacionados con el nido que erradicaron en 2020. Karla Salp, especialista en participación pública de WSDA, dijo que esta es una señal alentadora de que no hay otras colmenas por ahí.
“Se nota que todos provinieron de ese nido, y también más importante, no hubo mestizaje con otros nidos que no hubiéramos detectado. Entonces, si hubiéramos obtenido alguna evidencia de cruce de ADN, habríamos sabido que había otros nidos por ahí”, explicó.
Salp tuvo cuidado de decir que “la falta de evidencia no es evidencia de falta”. En otras palabras, el hecho de que no tengan evidencia de otros nidos no significa que no haya otros nidos por ahí.
Sin embargo, otra señal positiva fue que en cada nido erradicado de 2021, había una reina madura adentro y esa era la única reina. Esto significa que WSDA llegó a los nidos a tiempo antes de que las reinas pudieran reproducir nuevas reinas vírgenes que potencialmente podrían salir y comenzar nuevos nidos.
Salp atribuye esto a la sincronización. Los nidos de 2021 se descubrieron en agosto y septiembre, a principios de la temporada. El nido de 2020 fue erradicado a fines de octubre y había casi 200 reinas en ese nido en ese momento. Salp dijo que algunos de ellos podrían haber volado y comenzado los nuevos nidos que encontraron al año siguiente.
En este momento, en enero, los avispones pasan el invierno, lo que significa que están bastante inactivos. Las reinas comienzan a emerger a principios de la primavera y WSDA dice que eso será lo que realmente determine si sus esfuerzos para derrotar a los invasores han sido realmente exitosos.
Salp dijo que WSDA comenzará a hacer un plan para 2022 a fines del invierno o principios de la primavera. Hasta ahora, todas las colmenas se han descubierto en la misma área al este de Blaine, Washington, lo que deja al WSDA con la esperanza de que no se hayan propagado mucho.
WSDA ha utilizado rastreadores de radio para localizar los nidos. O salen y capturan un avispón después de recibir un informe de un avistamiento o usan un avispón vivo atrapado en una trampa para avispas. Enfriarán el avispón a una temperatura en la que no estén activos y les atarán un rastreador de radio y los dejarán ir. Luego seguirán ese rastreador para localizar el nido.
Salp dijo que ha habido mucho interés por parte del público en querer ayudar a rastrear los insectos invasores y ella atribuye gran parte del éxito de WSDA a eso.
“Hemos encontrado que las personas, simplemente manteniendo los ojos abiertos y reportándonos avistamientos, ya sabes, obteniendo una foto de lo que están viendo y enviándonos eso, en realidad es más efectivo que nuestra trampa”, dijo.
Ella dijo que WSDA está obteniendo más detecciones de avistamientos públicos que del propio sistema de seguimiento.
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Los avispones gigantes asiáticos, que son plagas invasoras que no son nativas de los Estados Unidos, se alimentan de otros insectos como las abejas. Un pequeño grupo de avispones puede acabar con una colmena de abejas en solo unas horas. Es por eso que WSDA está tan decidido a sacarlos del área.
Salp dijo que las cosas se calmaron después de que se solucionó el tercer nido en 2021, pero dijo que nunca se sabe si volverán a emerger en 2022. Alienta a cualquiera que vea un insecto que crea que podría ser un avispón gigante asiático a tomar una foto de él. y reportarlo al administrador de especies invasoras de su estado.
