Kansas City.- Taylor Moreland vende drones, pero no cualquier drone. Vende drones que tienen en cuenta a los agricultores.
“Nuestro objetivo realmente es proporcionar herramientas a los agricultores, proporcionar una herramienta completamente nueva a los agricultores donde puedan aplicar productos líquidos granulares por sí mismos por sí mismos, en su propia granja”, dijo Moreland.
Fue algo que comenzó a probar al comienzo de la pandemia en la zona rural de Missouri.
“Usé el primer año 2020 como una especie de prueba de campo de pruebas”, dijo. “Esta es una tecnología completamente nueva, un equipo completamente nuevo para nosotros”.
Se llaman drones rociadores agrícolas y necesitan muy poca intervención humana para funcionar. Todo lo que tiene que hacer es trazar un mapa de su campo y seleccionar los puntos que desea rociar.
“El 90% de las veces, ni siquiera tienes que tocar el control remoto”, dijo Moreland. “El dron solo está volando”.
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Se pueden usar para rociar productos químicos como pesticidas en cultivos e incluso semillas, lo que resulta útil en áreas de difícil acceso.
Moreland dice que los drones también pueden ayudar a reducir los costos para los agricultores.
“Cuando un agricultor necesita que le apliquen algo en su cultivo desde el aire, en este momento su única opción es llamar a la compañía de helicópteros y ellos simplemente transmiten todo el campo”, dijo. “En cambio, si un agricultor tiene un dron, solo puede atacar los lugares que lo necesitan. Así que están ahorrando productos químicos, lo que es mejor para el medio ambiente y mejor para sus costos”.
También señaló que los drones se pueden usar para plantar cultivos de cobertura, lo que puede retrasar la erosión y mejorar la salud del suelo, antes de cosechar los cultivos.
La tecnología es bastante nueva en los Estados Unidos, pero los drones como este se han utilizado en el extranjero durante décadas y ahora se encuentran principalmente en Asia.
Arthur Erickson, cofundador y director ejecutivo del fabricante de drones agrícolas Hylio, cree que esta tecnología es un cambio de juego para la industria agrícola.
“Debido a la abundancia de arrozales en Asia, en realidad tiene mucho sentido porque es un terreno húmedo y es mucho mejor atendido por vehículos no tripulados voladores que por vehículos tractores terrestres”, dijo. “Los drones son interesantes porque no solo pueden hacer lo que tradicionalmente se hace mejor, más barato, más rápido, menos mano de obra, más automatizado, sino que también están desbloqueando una forma completamente nueva de abordar la agricultura que antes no estaba disponible”.
En cuanto al futuro de estos dispositivos, Erickson tiene la esperanza de que la tecnología despegue.
“La idea de que vas a comenzar a tener estos drones funcionando solos, para que se carguen solos, se recarguen y solo estén escaneando estos campos y tomando decisiones en tiempo real y resolviendo antes incluso de que tengas que involucrarte”, dijo. “Ese va a ser el futuro de esta tecnología, creo, en los próximos dos o tres años”.
Un análisis publicado recientemente por la firma de investigación de mercado Sheer Analytics and Insights estima que los drones agrícolas serán una industria de $ 6.5 mil millones dentro de 10 años, ya que los agricultores buscan lidiar con la escasez de mano de obra y las tendencias cambiantes hacia el vegetarianismo.
