Washington DC.- El presidente Joe Biden prometió ayudar a los agricultores estadounidenses a tratar de bajar los precios de los alimentos cuando visitó una granja familiar el miércoles y presentó políticas destinadas a aumentar las cosechas de manera que la administración cree que podrían reducir las facturas de comestibles.
“Estoy aquí hoy para agradecer a los agricultores estadounidenses que son el granero de la democracia”, dijo Joe Biden. “Podemos asegurarnos de que las exportaciones agrícolas estadounidenses compensarán la brecha en los suministros ucranianos”.
Su administración anunció tres cambios de política para ayudar a los agricultores estadounidenses en medio de los desafíos globales. Estos incluyen la duplicación de los fondos para la producción nacional de fertilizantes a $500 millones, un mayor acceso a las herramientas de gestión agrícola para las necesidades de plantas y suelos, y los esfuerzos para aumentar la cantidad de condados elegibles para el seguro de «doble cultivo» para que los agricultores puedan reutilizar sus tierras para plantar en el mismo año.
Biden señaló que Ucrania tiene 20 millones de toneladas métricas de trigo y maíz almacenadas que Estados Unidos y sus aliados están tratando de ayudar a sacar del país. Esto ayudaría a abordar algunos problemas de suministro, aunque los desafíos podrían persistir.
La guerra en Ucrania ha interrumpido el suministro de trigo de ese país a los mercados mundiales, al mismo tiempo que ha provocado un aumento de los costos del petróleo, el gas natural y los fertilizantes. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación dijo que su índice de precios de los alimentos en abril aumentó casi un 30% respecto al año anterior, aunque el índice disminuyó ligeramente mensualmente. Los estadounidenses también están sufriendo, ya que los precios de los alimentos subieron un 9.4% respecto al año anterior, el mayor aumento en 41 años.
El presidente recorrió las granjas O’Connor Farms de 800 acres en Illinois con sus propietarios, Jeff y Gina O’Connor. Están cultivando trigo para cosechar en julio y luego usarán la misma tierra para la soja. El presidente Biden pidió conducir uno de sus tractores, solo para que le dijeran que se conduce solo.
Examinando el trigo, el presidente observó: “Me parece saludable”.
El viaje del miércoles fue una oportunidad para que el presidente abordara dos desafíos distintos que están dando forma a su presidencia.
En primer lugar, su índice de aprobación a la baja se ha visto afectado por la alta inflación y su visita coincidió con la publicación del índice de precios al consumidor de abril. Los precios al consumidor subieron un 8.3% respecto al año anterior, una ligera disminución desde el aumento anual del 8.5% en marzo.
La caída reflejó en parte un enfriamiento de los precios de la gasolina el mes pasado tras el salto provocado por el inicio de la guerra en Ucrania. Aún así, la volatilidad permanece con los costos de la energía ya que los precios de la gasolina subieron en mayo a un promedio de $4.40 por galón el miércoles, según AAA.
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En términos mucho más generales, la visita del presidente ofreció la oportunidad de reforzar el papel distintivo de Estados Unidos para ayudar a aliviar los desafíos causados por la guerra en Ucrania.
Hay límites a la cantidad de trigo que Estados Unidos puede producir para compensar cualquier escasez. El Departamento de Agricultura estimó en marzo que se sembraron 47.4 millones de acres de trigo este año, un aumento de solo el 1% desde 2021. Esta sería la quinta cantidad más baja de acres dedicados al trigo en los registros que se remontan a 1919.