Las Vegas.- La megasequía que afecta al oeste de los Estados Unidos se está ampliando. El cincuenta y siete por ciento del país y el 100% de Nevada se encuentran en algún nivel de sequía, y en ninguna parte es tan evidente como a lo largo del río Colorado.
En el suroeste de los Estados Unidos, el enorme embalse del lago Mead, cerca de Las Vegas, no es tan enorme como solía ser. El nivel del agua ha caído a niveles casi récord. La sequía ha reducido el flujo de agua hacia el río, lo que ha obligado a las comunidades a recortar.
«La conservación en este valle significa aprovechar nuestros usos paisajísticos», dijo Colby Pellegrino, subdirector general de recursos de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.
SNWA vio venir esto: comenzó a aplicar restricciones de agua agresivas hace dos décadas.
En el área de Las Vegas, el 40% del agua se usa dentro de los hogares. Esa agua se recicla y se envía de vuelta al lago Mead. Pero el otro 60% se usa al aire libre. El duro sol del desierto lo evapora y no se puede recuperar, lo que hace que los niveles de agua en el río y el embalse sigan cayendo.
La autoridad del agua apuntó a la exuberante hierba verde que no es nativa del desierto, alentando a las personas a eliminarla.
“Si no es césped en lo que te estás recreando, si solo está allí para verse bonito o estético, realmente no pertenece a esta comunidad del desierto”, dijo Pellegrino.
Al principio, los residentes y las empresas tardaron en levantar el césped. Las remociones aumentaron en 2010, con casi 9 millones de pies cuadrados removidos. Los números cayeron en los últimos años; porque ha sido tan productivo que no queda mucho que sacar.
Desde que comenzó el impulso hace dos décadas, el programa de paisajismo Water Smart ha ahorrado 152 mil millones de galones de agua. Eso es suficiente para llenar la Pirámide del Hotel Luxor 422 veces. Pero la autoridad se está duplicando: reembolsa a los propietarios de viviendas y negocios $3 por pie cuadrado por el césped que eliminan (hasta 10,000 pies), que es mucho del buen tipo de verde. Y SNWA está trabajando para implementar reglas aún más estrictas.
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«Todo nuevo desarrollo no puede tener césped a menos que sea un parque escolar o un cementerio», dijo Pellegrino.
El gobernador de Nevada también se está poniendo duro con los céspedes. Ha firmado una ley que exige la eliminación de todo el césped decorativo en negocios, complejos, a lo largo de las calles y medianas de tráfico en los próximos cuatro años.
El programa ha tenido tanto éxito que incluso cuando la población del sur de Nevada creció casi un 50%, la cantidad de agua utilizada per cápita se redujo casi a la mitad y el agua extraída del embalse del lago Mead se redujo en una cuarta parte.
Las ciudades y otros estados de todo el oeste están considerando ser más estrictos con el césped debido a la sequía.
