Houston.- Habían pasado casi 27 años desde que la NASA proyectó por última vez un cohete desde Australia. El lunes, la NASA lanzó la primera de tres misiones espaciales desde el Centro Espacial Arnhem en el Territorio del Norte de Australia.
El cohete transportó equipo científico a 203 millas sobre la Tierra antes de lanzarse en paracaídas de regreso a la Tierra.
El próximo lanzamiento programado es el 4 de julio.
La NASA y sus socios están realizando estudios de astrofísica que solo se pueden realizar desde el hemisferio sur.
Según la NASA, dos de las tres misiones se centrarán en Alpha Centauri A y B, las dos estrellas más cercanas a nuestro Sol. Las estrellas en gran parte no son visibles desde el hemisferio norte.
El tercero estudiará los rayos X que emanan del medio interestelar: las nubes de gases y partículas en el espacio entre las estrellas, dijo la NASA.
“Este rango de lanzamiento comercial en Australia abre un nuevo acceso al cielo nocturno del hemisferio sur, ampliando las posibilidades para futuras misiones científicas”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misiones Científicas.
Los funcionarios de la NASA dijeron que su trabajo en el Centro Espacial Arnhem podría permitirle realizar hasta 100 lanzamientos al año.
Tener una opción de lanzamiento en el hemisferio sur brinda más oportunidades para la NASA.
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“Estamos emocionados de poder lanzar importantes misiones científicas desde el hemisferio sur y ver objetivos que no podemos desde los Estados Unidos”, dijo Nicky Fox, director de la División de Heliofísica de la NASA en la sede de la NASA en Washington DC “Los lanzamientos este verano nos permitirá explorar cómo la luz de una estrella puede influir en la habitabilidad de un planeta, entre otras cosas”.
